Mặc dù nhiều người coi những chai PET rỗng là rác thải góp phần làm đầy các bãi rác hoặc sẽ bị đốt đi, nhưng vẫn có một mặt tích cực: Những chai này có thể được biến thành những thứ bền bỉ, chắc chắn, hoặc thậm chí là thứ gì đó dường như có giá trị. Đó chính là thực tế đang diễn ra ngày nay trong ngành dệt may bền vững, khi hàng triệu chai PET đang được thu gom, làm sạch và chế biến thành những sợi chỉ chất lượng cao. Chúng được sử dụng để sản xuất mọi thứ, từ trang phục thể thao đến túi xách. Cách tiếp cận này chuyển dịch trọng tâm từ việc tái chế sang tái sử dụng nguồn tài nguyên, bằng cách chế tác lại chất thải thành những thứ mang giá trị mới.
Việc tái chế chai PET thành sợi không phải là một quá trình đơn giản. Trước tiên, các chai được phân loại, loại bỏ nhãn và nắp. Sau đó, những chai này được nghiền thành mảnh nhỏ và làm sạch kỹ lưỡng, tiếp theo là quá trình làm nóng chảy. Trong quá trình nung chảy lại, vật liệu được kéo thành sợi. Trong quá trình gia nhiệt, một quy trình đặc biệt phải diễn ra để đảm bảo sợi tạo ra có độ bền cao. Các chai PET đã trải qua quá trình gia cố, khiến những loại sợi thu được cực kỳ bền bỉ. Một số loại thậm chí còn vượt trội hơn các lựa chọn truyền thống. Tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ vào sự chính xác, và đó cũng chính là yếu tố tạo nên sự khác biệt cho sản phẩm cuối cùng.
Việc mua các loại sợi tái chế có nguồn gốc từ chai PET có vẻ không hợp lý nếu xét về giá cả, nhưng chi phí cao hơn chắc chắn đi kèm với chất lượng tốt hơn. Không chỉ đáp ứng các tiêu chuẩn, mà mỗi sản phẩm còn được chế tác với sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết. Hãy xem xét các loại sợi có độ bền kéo cao. Chúng đặc biệt hữu ích trong các sản phẩm balo hoặc thiết bị thể thao vì chúng không bị giãn hoặc đứt trong quá trình sử dụng, đòi hỏi độ bền cao. Những loại sợi này là một khoản đầu tư dài hạn vì so với nhiều loại sợi nguyên sinh khác, chúng không cần phải thay thế thường xuyên.
Bền vững là một nhu cầu trong xã hội ngày nay, nhưng các chứng nhận chứng minh việc duy trì chất lượng sản phẩm cũng quan trọng không kém. Các thương hiệu này cần có Chứng nhận Tiêu chuẩn Tái chế Toàn cầu (Global Recycled Standard) và Tiêu chuẩn OEKO-TEX 100. Tiêu chuẩn đầu tiên đảm bảo rằng các loại sợi được sản xuất với tỷ lệ cao nhất từ vật liệu tái chế và đáp ứng các tiêu chuẩn sinh thái thân thiện cùng các tiêu chuẩn xã hội. Tiêu chuẩn thứ hai, đặc biệt khi được đánh giá cho các sản phẩm dành cho trẻ em, cam kết rằng các loại sợi không chứa chất có hại. Những chứng nhận này rất khó đạt được do các tiêu chuẩn tuân thủ nghiêm ngặt cần phải đồng bộ với chúng.
Những thương hiệu này đã bắt đầu lưu ý. Nhiều nhà bán lẻ thời trang toàn cầu và các thương hiệu trang phục thể thao hàng đầu đang sử dụng các loại sợi tái chế này trong bộ sưu tập của họ. Tại sao? Bởi vì các thương hiệu này hiểu rằng người tiêu dùng của họ mong muốn những sản phẩm chất lượng cao và thân thiện với môi trường. Khi một thương hiệu được biết đến với sự đáng tin cậy sử dụng những loại sợi này, đó chính là minh chứng cho hiệu quả của chúng. Lòng tin từ các nhà lãnh đạo ngành còn có giá trị hơn bất kỳ hoạt động tiếp thị nào; đó là minh chứng rõ ràng nhất rằng các loại sợi tái chế đã được chấp nhận trong phân khúc cao cấp.
Một số người có thể cho rằng 'bền vững' đồng nghĩa với 'kém bền', nhưng điều này hoàn toàn không chính xác. Các loại sợi này giải quyết cả vấn đề rác thải và đảm bảo hiệu suất cao. Chúng cũng giảm thiểu rác thải bằng cách sử dụng các loại nhựa như chai PET, ngăn chúng khỏi việc làm ô nhiễm đại dương và các bãi rác. Việc tập trung vào độ bền và khả năng chịu đựng giúp sản phẩm sử dụng được lâu dài. Điều này chứng tỏ rằng tính bền vững không nhất thiết phải là sự đánh đổi.
Tương lai rất đáng khích lệ khi ngày càng nhiều người tìm mua các sản phẩm thân thiện với môi trường mà vẫn đảm bảo chất lượng cao. Việc đổi mới trong quy trình xử lý có thể khiến các loại chỉ này trở nên đa dụng và bền chắc hơn nữa. Chẳng mấy chốc, chúng ta có thể thấy chúng xuất hiện ở nhiều ngành công nghiệp hơn, từ ô tô đến dệt may gia dụng. Việc biến đổi chai PET thành các loại chỉ chất lượng cao chỉ mới là điểm khởi đầu. Đó là một cuộc chuyển đổi đang định nghĩa lại khái niệm sang trọng bền vững.